Los propietarios de los equipos de la NBA aprobaron retomar la temporada el 31 de julio con 22 equipos compitiendo a puerta cerrada en el complejo deportivo de Disney World en Orlando (Florida).
«La aprobación de la Junta (de Gobernadores) del formato de reinicio es un paso necesario para reanudar la temporada», dijo el comisionado de la liga, Adam Silver.
La NBA suspendió abruptamente la temporada a causa del coronavirus desde el 12 de marzo, cuando faltaban por disputarse un mes de la fase regular más las eliminatorias de playoffs.
Si bien la pandemia de Covid-19 presenta retos formidables, tenemos la esperanza de terminar la temporada de una manera segura y responsable«, dijo Silver.
El plan aprobado tiene el 31 de julio como fecha tentativa de reinicio de la campaña y el 1 de diciembre para el comienzo de la campaña 2020/21.
Los entrenamientos formales arrancarían el 30 de junio y el 7 de julio los equipos se instalarían en el complejo deportivo Disney World ESPN Wide World of Sports, un área de más de 90 hectáreas con canchas de juego y entrenamiento, hoteles y servicios donde se intentará mantener a los jugadores y empleados a resguardo de la amenaza del virus.
VOTO DE LOS JUGADORES
Los 22 equipos que competirán en Orlando son las 16 franquicias que ocupaban las plazas de playoffs en el momento de la suspensión más las otras seis que se encontraban a menos de seis victorias de distancia de esos puestos. Una de esas seis franquicias son los Portland Trail Blazers.
El formato del final de temporada prevé que, antes de los playoffs, se disputen algunos partidos de fase regular que quedaron pendientes (8 por cada equipo) y una posible eliminatoria entre las franquicias que acaben en el 8º y 9º puesto de la clasificación de cada conferencia para obtener el último boleto a la postemporada.
La liga sigue trabajando con expertos médicos y con la asociación de jugadores (NBPA) en el complejo sistema de prevención que se aplicará en Orlando, que incluirá la aplicación de test regulares y protocolos de distanciamiento físico.
LA NBA EN DISNEY WORLD
En los 85 días que han pasado desde la caótica jornada en que la NBA echó el cierre, al conocerse el primer caso de contagio de un jugador, Rudy Gobert (Utah Jazz), la liga ha tratado de construir un escenario en el que poder acabar la temporada y coronar un campeón en condiciones de seguridad.
Estados Unidos sigue siendo, de lejos, el país con un mayor número de casos totales de coronavirus, con más de 1,8 millones de contagios y 107 mil fallecimientos.
Pero a medida que los estados han ido flexibilizando las restricciones contra el virus algunos deportes individuales han comenzado tímidamente a volver a disputarse, sobre todo en el estado de Florida, cuyo gobierno ha dado grandes facilidades.
La NBA comenzó así a trabajar con el escenario de concentrar a todos los equipos en una «sede burbuja» y, tras descartar opciones como Las Vegas o Houston, se decantó por el área deportiva del famoso parque de atracciones de Disney World, donde hay tres pabellones de alto nivel, el mayor de las cuales con capacidad para 8.000 espectadores.
La aprobación de este plan supone que la temporada ha terminado para 8 de los 30 equipos: Charlotte Hornets, Chicago Bulls, New York Knicks, Detroit Pistons, Atlanta Hawks, Cleveland Cavaliers, Minnesota Timberwolves y Golden State Warriors.