Quizás te has preguntado porqué últimamente se ha hablado mucho de las abejas y su importancia en el medio ambiente, y es que… es con mucha razón. Antes de comenzar, me gustaría preguntarte, ¿qué tanto sabes acerca de las abejas?, más allá de que producen miel… y que pican, por supuesto.
Las abejas son insectos himenópteros de la súperfamilia Apoidea; la especie más conocida e importante es Apis mellifera, uno de los tipos de abejas melíferas, que son las que se encargan de la producción de miel y, la única especia que muere después de picar. En efecto, para producir 1kg de miel, una abeja tendría que visitar 4 millones de flores y volar 4 veces la circunferencia de la Tierra.
La principal función biológica de las abejas es polinizar, es decir, transferir polen desde la parte “masculina”, por decirlo así, a la “femenina” de la flor; la polinización es un requisito previo fundamental para la fertilización que permite desarrollar semillas de flores, y qué creen, las abejas polinizan hasta 170 mil especies de plantas.
De hecho, según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, aproximadamente el 80% de todas las plantas con flores están especializadas para la polinización por animales, en su mayoría insectos (incluyendo a las abejas). La polinización es crucial porque muchas de nuestras verduras, frutas y cultivos dependen de ella para ser fertilizados. Las verduras como el brócoli, los espárragos y el pepino dependen de la polinización de las abejas, al igual que las fresas, las manzanas, los tomates y las almendras. Si las abejas llegaran a desaparecer, el 70% de las cosechas dejarían de existir.
Desde el año 2000 la población de abejas de todo el mundo ha disminuido un 90%, colocándolas dentro de la lista de animales en peligro de extinción. El motivo de esto no es sólo uno: contaminación del aire, calentamiento global, pérdida de hábitat, muerte por pesticidas tóxicos usados en la agricultura, introducción de especies invasoras, urbanización, etcétera. En toda Europa, las poblaciones de abejas y las reservas de miel han disminuido drásticamente desde 2015, en algunas zonas hasta en un 30% anual a causa de las temperaturas extremas, las inundaciones, las sequías y otros fenómenos consecuentes del cambio climático.
La verdad es que solemos ver a estos insectos como molestos, insignificantes e incluso con miedo, pero su importancia para todos los ecosistemas es enorme, y sin ellos el ser humano no podría subsistir. Ayudarlas un poquito con su arduo trabajo en realidad no es tan complicado: sembrar plantas melíferas en nuestros jardines y terrazas, crear espacios donde puedan anidar de forma segura, no podar las flores cuando estén en sus niveles más altos, no usar pesticidas nocivos, e incluso concientizar sobre su importancia puede hacer una gran diferencia en su conservación. Cuando veas un panal mal ubicado repórtalo y asegúrate de que no salgan dañadas en su reubicación.
Puedes leer más sobre ello en: https://expansion.mx/tendencias/2019/05/20/por-que-son-importantes-las-abejas-en-el-mundo-la-onu-lo-resume-en-10-puntos , https://www.expertoanimal.com/la-importancia-de-las-abejas-24266.html#anchor_3 y https://www.fundacionaquae.org/abejas/
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